El material bàsic dels tubs ceràmics consisteix normalment en materials ceràmics-d'alt rendiment, com ara alúmina, zirconi i carbur de silici; entre aquests, els tubs ceràmics d'alúmina són els més freqüents per la seva excepcional combinació de propietats.
Com el seu nom indica, els tubs de ceràmica d'alúmina es componen principalment d'òxid d'alumini (Al₂O₃). Segons el seu nivell de puresa, es classifiquen en diversos graus-com ara 95%, 99% i 99,5%. En general, com més gran és la puresa, millor és el rendiment; no obstant això, això també comporta un augment corresponent del cost. Els tubs ceràmics d'alúmina tenen un rang de temperatures de funcionament excepcionalment ampli, capaç de suportar temperatures d'ús continu que van des de -200 graus fins a 1600 graus i fins i tot temperatures de fins a 1800 graus durant curtes durades. Aquesta característica els fa indispensables en ambients d'alta temperatura.
Pel que fa a les propietats mecàniques, els tubs ceràmics d'alúmina demostren un rendiment excepcional. Presenten una alta resistència a la compressió: el grau de puresa del 95% aconsegueix una resistència a la compressió superior o igual a 250 MPa, mentre que el grau de puresa del 99% assoleix un nivell encara més elevat de superior o igual a 300 MPa. Pel que fa a la resistència a la flexió, assoleixen una resistència superior o igual a 180 MPa a temperatura ambient i mantenen una resistència superior o igual a 120 MPa fins i tot a temperatures elevades de 1000 graus. A més, els tubs ceràmics d'alúmina presenten una alta densitat aparent, una baixa porositat aparent, un baix coeficient d'expansió tèrmica i una conductivitat tèrmica moderada; aquests atributs combinats garanteixen la seva excepcional estabilitat tèrmica.
Més enllà de les seves propietats mecàniques i tèrmiques fonamentals, els tubs ceràmics d'alúmina també tenen un excel·lent aïllament elèctric, resistència a la corrosió i resistència al desgast. Tenen propietats dielèctriques d'alta-freqüència superiors, cosa que els fa ideals per utilitzar-los com a components aïllants en equips de calefacció d'alta-freqüència. Són capaços de resistir la corrosió dels metalls fosos, els gasos d'-alta temperatura i la majoria de les solucions àcides i alcalines (a excepció de l'àcid fluorhídric). A més, amb una duresa Mohs de 9-segons només a la del diamant, la seva superfície és altament resistent a l'abrasió i a les ratllades.